Le 24 février 2022, la plupart des chancelleries occidentales et le Kremlin étaient d’accord sur un point : l’armée ukrainienne serait balayée en quelques jours. Beaucoup avaient en tête l’axiome selon lequel « une petite armée soviétique ne peut qu’être écrasée par une grande armée soviétique ». L’attention se focalisait sur la grande armée russe, restée structurellement et mentalement proche de son ancêtre, tandis que la petite armée ukrainienne demeurait dans l’angle mort des analystes militaires. Or, depuis 2014 et les affrontements dans le Donbass, dans l’est du pays, les forces armées ukrainiennes (FAU) ont cessé d’être une armée de modèle soviétique. Leur mue était déjà en cours lorsque Vladimir Poutine a lancé son invasion massive. Soutenues par un élan de résistance patriotique, lui aussi sous-estimé, les FAU se sont révélées moins vulnérables que le Kremlin ne le pensait.
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