Invités d'honneur à l'occasion du cinquantenaire de leur indépendance, les troupes de 13 Etats africains ont participé mercredi matin au traditionnel défilé militaire du 14 juillet sur les Champs-Elysées à Paris.

Les soldats africains ont ouvert le défilé des troupes à pied sur les Champs-Elysées. Le Bénin était en tête, avec un détachement composé exclusivement de femmes, afin de rappeler les "Amazones" du royaume d'Abomey. Ont suivi le Burkina Faso, Cameroun, la République de Centrafrique, la République du Congo (Brazzaville), le Gabon, Madagascar, le Mali, la Mauritanie, le Niger, le Sénégal, le Tchad, et le Togo. Seule la Côte d'Ivoire -dont les liens avec la France restent tendus- a décliné l'invitation à défiler, envoyant simplement son ministre de la Défense pour représenter le pays.

La pluie s'est ensuite invitée, sans perturber le défilé des écoles militaires, des écoles du ministère de l'Intérieur (police, officiers de sapeurs-pompiers) ainsi que des unités des trois armées, de la gendarmerie et pour la troisième année des pompiers volontaires et professionnels.

Nicolas Sarkozy a ensuite regagné l'Elysée où il a cette année supprimé la traditionnelle garden-party, par mesures d'économies. Selon le porte-parole du gouvernement Luc Chatel, cela devrait permettre d'économiser environ 780.000 euros.