Le gouvernement a assuré mardi que le débat sur la réforme des retraites au Sénat durerait le temps nécessaire, entre deux et trois semaines, à condition que la gauche ne fasse pas "d'obstruction" parlementaire.

Les sénateurs de l'opposition ont promis de laver "l'affront" fait aux députés de leur camp quand le président de l'Assemblée nationale Bernard Accoyer a coupé court aux débats sur le texte pour pouvoir procéder rapidement au vote formel.

Plus d'un millier d'amendements ont été déposés contre le texte du gouvernement au Sénat et le Parti socialiste a annoncé qu'il réclamerait un référendum sur la question des retraites au début du débat en séance publique, mardi après-midi.

Contrairement à l'Assemblée, le temps de débat ne peut pas être limité au Sénat, où, de plus, l'UMP ne dispose pas de la majorité absolue et a besoin de ses alliés centristes. "Le débat durera ce qu'il doit durer", a déclaré le ministre du Travail, Eric Woerth, sur Europe 1.