"C'est une bonne journée pour l'Europe", a déclaré François Hollande à son arrivée au Conseil européen, alors que la chancelière allemande Angela Merkel soulignait que l'UE avait "réussi à faire beaucoup de progrès" en 2012.  Jeudi matin, les ministres des Finances de la zone euro se sont mis d'accord pour débloquer l'aide financière à la Grèce gelée depuis des mois, et verser 34,3 milliards d'euros dès la semaine prochaine.

Dans la nuit, les ministres de l'ensemble des 27 pays de l'UE avaient enfin trouvé un compromis sur la supervision commune des banques, première étape du renforcement de la zone euro pour tenter d'empêcher de nouvelles crises.

Parallèlement, la crise politique en Italie s'est invitée au sommet. Soucieux de voir l'Italie poursuivre sur la voie des réformes, les partenaires européens de Mario Monti ont apporté jeudi un soutien appuyé au chef du gouvernement italien face à son sulfureux prédécesseur Silvio Berlusconi.

Les chefs d'Etat et de gouvernement européens doivent discuter jeudi soir de l'avenir de l'UE et des moyens d'avancer vers une plus grande intégration budgétaire et économique.