Ségolène Royal annonce dans un livre paraissant mercredi qu'elle et son compagnon François Hollande se sont séparés. Dans un communiqué diffusé dans la soirée François Hollande "confirme" cette séparation. L'annonce intervient au soir du second tour des législatives, alors que Ségolène Royal ne fait plus mystère de son intention de se lancer à la conquête du PS.

"J'ai demandé à François Hollande de quitter le domicile, de vivre son histoire sentimentale de son côté, désormais étalée dans les livres et les journaux, et je lui ai souhaité d'être heureux", a-t-elle déclaré dans ce livre, intitulé "Les coulisses d'une défaite". Confirmant dans la soirée à France Inter cette séparation, Ségolène Royal a fait remonter les difficultés du couple à avant la campagne électorale. La présidentielle avait mis en évidence des tensions entre l'ex-candidate PS et le chef du parti, ensemble depuis près de 30 ans mais jamais mariés.

François Hollande, 52 ans, qui aurait pu faire figure de "candidat naturel" pour le PS, avait dû s'effacer devant sa compagne, 53 ans, qui avait remporté la primaire interne pour la course à l'Elysée. Pendant la campagne, des divergences avaient éclaté au grand jour sur certains points clés, la fiscalité ou plus récemment la politique d'ouverture aux centristes défendue par Mme Royal. Elle confirme dans ce livre qu'elle sera "candidate au poste de Premier secrétaire" si son "projet de rénovation est majoritaire" au congrès du PS, prévu à l'automne 2008.

Ils s'étaient rencontrés en 1978, sur les bancs de l'ENA. Engagés à gauche, ils furent de la génération des "bébés Mitterrand", entrant dans les cabinets présidentiels et ministériels. Les années passant, ils étaient devenus un couple phare de la politique française, uniquement égalés en visibilité par Nicolas et Cécilia Sarkozy, dont la séparation temporaire avait également eu un important impact médiatique.