François Hollande a inauguré mardi le musée du Louvre-Lens.  Il a été accueilli dans le hall d'accueil en forme de cube de verre par un groupe d'anciens mineurs, casqués et vêtus de leurs combinaisons de travail, clin d'oeil au passé minier de la ville de Lens.

Puis il a visité l'immense Galerie du Temps, remplie de quelque 200 chefs-d'oeuvre, en compagnie notamment de la ministre de la Culture Aurélie Filippetti, aux côtés des anciens Premiers ministres socialistes Pierre Mauroy et Lionel Jospin.

Il a "salué"  la décision de Jacques Chirac qui avait choisi Lens en 2004 pour accueillir une antenne du Louvre. "C'était un pari insensé si l'on y songe" et "c'était d'abord un pari politique", a déclaré le chef de l'Etat après avoir déambulé pendant plus d'une heure dans les allées du musée. "Et je veux saluer la décision de Jacques Chirac, le Louvre-Lens lui doit son existence", a-t-il enchaîné.

Le Louvre-Lens, qui ouvrira au public le 12 décembre, a pour épine dorsale une Grande Galerie qui sera accessible gratuitement la première année. Sous le nom temporaire de Galerie du Temps, elle présente pour cinq ans plus de 200 oeuvres dans un accrochage remarquable qui part de la plus Haute Antiquité pour aller jusqu'en 1850, retraçant le Louvre dans toute son amplitude chronologique et géographique en un seul espace.