Lors de sa visite en France, Frits Bolkestein a justifié sa directive, qui propose aux européens de pouvoir travailler en France avec les règles sociales de leur pays d'origine, en prennant exemple de sa résidence de Ramousies, près de Maubeuge dans l'Avesnois.

Il a déclaré qu'il aimerait bien que des plombiers ou des électriciens polonais puissent venir travailler en France car, selon lui, ils sont presque introuvables dans le nord de la France. A Ramousies, les habitants assurent qu'il y a bien des plombiers et des électriciens dans le village et que la résidence secondaire de l'ancien commissaire européen a été rénovée par plusieurs artisans et entrepreneurs locaux.

Le maire de Maubeuge, Rémi Pauvros, a écrit a Frits Bolkestein en le félicitant d'avoir choisi l'Avesnois pour sa résidence secondaire, confirmant la vocation touristique de la région, mais lui a aussi signifié que cette dernière n'était pas pour autant un désert. "J'ai compris dans quel désarroi vous vous trouvez : vivre sans gaz, sans électricité et sans eau, c'est tragique à notre époque (...) Sachez que nous avons en France un annuaire "Les pages jaunes" dans lequel vous pourrez trouver pas moins de 13 plombiers et 13 électriciens dans notre arrondissement".