Devant quelque 2.000 adhérents de l'UMP réunis salle Gaveau, dans le VIIIe arrondissement de Paris, François Fillon entouré des dirigeants de l'UMP et de membres de son gouvernement a vanté les mérites du président Sarkozy qui "au fond de lui-même, reste un militant" et "un rebelle qui refuse d'être étouffé par les turpitudes du pouvoir".

En cette soirée anniversaire, il a cherché à faire taire les rumeurs faisant état de ses difficultés relationnelles avec le président."Mes amis, je suis fier de servir le président de la République", a-t-il assuré. "Je suis fier d'être là pour redresser la France". Et le Premier ministre d'appuyer ses dires par une comptabilité précise : "Le président a pris 490 engagements, 60 ont été réalisés, 187 sont en cours. Si je fais le calcul ça fait 50% en un an, il nous reste quatre ans."

Il s'est félicité d'avoir engagé une "révolution culturelle" en France. Et il a redit sa volonté de maintenir le cap, estimant qu'"on ne change pas de politique au premier coup de vent".

Le premier ministre avait ensuite rendez-vous à l'Elysée, où Nicolas Sarkozy avait convié tous les membres du gouvernement et leurs conjoints à un cocktail-dînatoire. Le chef de l'Etat recevra aussi mercredi les députés UMP au palais présidentiel. Salle Gaveau, où avaient été conviés en priorité les adhérents à l'UMP les plus récents, certains espéraient une brève visite du président, qui ne s'est finalement pas déplacé.