La Société générale a créé la stupeur jeudi en annonçant une perte record de 4,9 milliards d'euros provoquée par un jeune trader, au moment où les banques sont déjà dans la tourmente du fait de la crise des marchés du crédit.

La nouvelle a éclipsé l'annonce, par la banque, de deux milliards de nouvelles dépréciations liées à cette crise, la conjonction des deux événements la contraignant à lever 5,5 milliards d'euros dans l'urgence pour rétablir sa solidité financière.

Agé d'une trentaine d'années, Jérôme Kerviel est le trader soupçonné d'être à l'origine de la fraude. Recruté en 2000, il était depuis 2005 trader en charge d'activités d'arbitrage de base sur des indices boursiers, après plusieurs années dans les activités de back-office et de middle-office de la banque d'investissement.

Sa fraude ayant été découverte en fin de semaine passée, il a été interrogé au cours du week-end pour permettre d'en savoir plus sur l'ampleur des irrégularités en vue d'une liquidation des importantes positions (plusieurs dizaines de milliards d'euros) qu'il avait accumulées. Il est ensuite rentré chez lui et n'a plus a été vu dans les locaux de la Société générale depuis. Il est désormais recherché par la police et traqué par la presse.