Le rapport Pébereau remis au ministre de l'Economie, Thierry Breton, fait un tableau sévère de la dette publique française et recommande une cure d'austérité de cinq ans pour enclencher sa réduction.

La commission dirigée par le président de BNP Paribas, Michel Pébereau, qui comptait dans ses rangs élus de droite et de gauche, économistes, personnalités de la société civile et grands patrons, a rappellé que la dette publique française a été multipliée par cinq depuis 1980. Cette dette dépassera 1.100 milliards d'euros fin 2005, soit 66% du PIB français, alors que les critères européens de Maastricht imposent qu'elle soit inférieure à 60%.

En écho à ce rapport, le Premier ministre a annoncé sur France 2 qu'il convoquerait "au mois de janvier" une "conférence générale de finances publiques", qui réunira Etat, collectivités territoriales, organismes de sécurité sociale et partenaires sociaux.

"On démarre tout de suite et au mois de juin, je prendrai un engagement national devant le Parlement, chiffré pour l'année 2007", a annoncé Dominique de Villepin. Il a affirmé qu'il "marquerait clairement cette volonté de respecter la diminution de la dépense" avec pour objectif le retour à l'équilibre budgétaire "en cinq ans".