Un parterre sans précédent de dirigeants étrangers, dont le président syrien Bachar al-Assad, a assisté lundi sur les Champs-Elysées à un défilé du 14 juillet hors normes, avec en invités d'honneur les Casques bleus de l'ONU.
Sous un ciel radieux, les chefs d'Etat et de gouvernement qui avaient lancé la veille l'Union pour la Méditerranée (UPM) entouraient le président Sarkozy dans la tribune présidentielle de la Concorde, surmontée d'un dais bleu-blanc-rouge géant.
La plupart des invités de dimanche étaient présents lundi: l'Israélien Ehud Olmert, l'Egyptien Hosni Moubarak, le Palestinien Mahmoud Abbas... Olmert et Assad, installés non loin l'un de l'autre, se sont cependant évités soigneusement.
Avec 4.000 soldats, 65 avions, une trentaine d'hélicoptères, ce défilé s'est déroulé alors que les armées attendent avec inquiétude la traduction, dans les casernes des 54.000 suppressions d'emploi prévues. La "carte militaire" doit être annoncée fin juillet.
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