Le chef de l'Etat a convié à l'Elysée les 500 parlementaires UMP pour un buffet campagnard destiné à sonner la mobilisation en cette année préélectorale dominée à droite par la rivalité grandissante entre Dominique de Villepin et Nicolas Sarkozy.
Le ministre de l'Intérieur, qui dirige l'UMP, n'est resté qu'une petite demi-heure au palais présidentiel où le Premier ministre l'avait suivi vers 13h00.
Nicolas Sarkozy a été cité une fois au cours dans le discours du Président qui a dit sa "confiance" dans la "détermination du ministre d'Etat" pour faire progresser en 2006 la sécurité des biens et des personnes. Dominique de Villepin a, lui, été plébiscité quatre fois.
Les députés y ont vu un adoubement du Premier ministre "dauphin" en vue de la bataille électorale de 2007, face aux ambitions déclarées de Nicolas Sarkozy.
"2006, plus que toute autre année, doit être une année d'action, de progrès et de réussite pour la France et je fais toute confiance à Dominique de Villepin pour qu'il en soit ainsi", a affirmé Jacques Chirac, selon des propos rapportés par son entourage.
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