Jacques Chirac a salué lundi à l'Elysée la "formidable épopée" des Bleus en Coupe du monde de football. "La France vous aime et vous admire", a lancé le chef de l'Etat aux joueurs rassemblés dans les jardins du palais de l'Elysée, dont le premier étage était décoré de drapeaux tricolores.
"Vous avez démontré à la France qu'elle est forte quand elle est rassemblée dans sa diversité et quand elle a confiance en elle" a lancé le Président aux bleus au lendemain de leur finale perdue face à l'Italie. Malggré ces paroles réconfortantes, la déception se lisait sur leurs visages.
Le Chef de l'Etat a rendu un hommage appuyé à leur "exceptionnel" capitaine Zinedine Zidane : "Cher Zinedine Zidane, ce que je veux dire, au moment le plus intense peut-être, à un moment dur de votre carrière, c'est l'admiration, c'est l'affection de la nation tout entière, son respect aussi".
Comme sourd à cet hommage au lendemain de son expulsion à la 111e minute de la finale sur carton rouge, Zinedine Zidane avait l'air fermé, la tête baissée, les yeux rivés au sol. L'ancien champion du monde 1998 prend sa retraite sportive à l'issue de ce Mondial.
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