Bernard Tapie relaxé. Le tribunal correctionnel de Paris a rendu son jugement, mardi matin, plus de dix ans après l'arbitrage controversé ayant octroyé 403 millions d'euros à l'homme d'affaires pour solder son litige avec le Crédit Lyonnais. Pour le tribunal, « aucun élément du dossier ne permet d'affirmer » que cette sentence, définitivement annulée au civil, « ait été surprise par la fraude ». Le jugement précise : « Le tribunal estime que la preuve que Bernard Tapie ait mandaté Maurice Lantourne (son ex-avocat, ndlr) à se concerter avec Pierre Estoup (l'arbitre ndlr) n'est pas rapportée. Bernard Tapie a fait preuve d'un activisme important auprès de personnels politiques. Mais il n'est pas rapporté la preuve qu'il ait activé ses réseaux pour que des instructions soient données à qui que ce soit », notamment à Stéphane Richard et aux deux hauts fonctionnaires de Bercy Jean-François Rocchi et Bernard Scemama.
« Les éléments constitutifs du délit d'escroquerie ne sont pas caractérisés », a ainsi déclaré la présidente Christine Mée, qui n'a pas retenu l'infraction de « détournement de fonds publics » ou de « complicité » de ce délit. Les juges ont donc prononcé la relaxe du patron du groupe de médias La Provence, qui subit à 76 ans une récidive de son double cancer de l'œsophage et de l'estomac et qui était absent au délibéré.
Son avocat, Hervé Temime, a estimé qu'« aujourd'hui, le tribunal a rendu avec une indépendance rare un jugement d'une netteté exceptionnelle et c'est pour nous […] une immense satisfaction et une grande libération ».
Il a envoyé un SMS à Bernard Tapie durant l'audience pour lui annoncer sa relaxe : « Il est très, très ému. La certitude qu'il avait raison était si grande chez lui que ça a été une joie extraordinaire. Dans cette procédure pénale, nous avons été les dindons de la farce. Elle n'a été faite que pour alimenter la procédure civile (où la fraude a été retenue et Bernard Tapie condamné à rembourser, ndlr). » Alors que la procédure pourrait se poursuivre si le parquet fait appel, Hervé Temime conclut : « Le match n'est pas fini, mais Bernard Tapie savoure l'instant. »
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